自體免疫細胞治療應用於癌症治療的突破性進展
馬拉格漢醫學研究中心,2008年6月20日
位於威靈頓的馬拉格漢研究中心,以患者的自體免疫細胞治療晚期皮膚癌,這是癌症治療上的突破性進展。此治療的醫學研究在西雅圖進行,結合馬拉格漢研究中心正發展的免疫系統療法及疫苗研究成果。研究機構董事 Graham Le Gros 教授表示,這項突破性治療為免疫治療的效力提供有力證明。「我們現在的挑戰,是利用這強力的效果治療其他患者,及治療其他癌症。」
在西雅圖的治療案例中,一位 52 歲的癌症患者,在注射數十億個自體免疫細胞後,癌症痊癒,而他是第一位接受這種治療的患者。這位患者曾經接受手術及化學療法等其他治療,並沒有任何效果,但接受此免疫治療 8 週後,便從此免於腫瘤之苦。
馬拉格漢研究中心是紐西蘭頂尖的免疫學研究中心,位於維多利亞大學(Victoria University)的蓋爾本(Kelburn)校區,核心工作是利用免疫系統對抗疾病。
臨床研究員 Robert Weinkove 博士表示:「該名患者罹患非常晚期的黑色素瘤,以化學療法或放射療法等傳統治療方式都無法治癒,這份報告的特殊之處,在於顯現出戲劇性的治療反應。」免疫治療所獲得的治療反應,既迅速又持久。研究人員證實,在患者的血液中,純株選殖的癌症反應性細胞至少可持續存活 3 個月。重要的是,經過免疫治療後,患者也發展出自己對抗癌細胞的『天然』免疫反應,顯示患者的病情已經痊癒。
癌症反應性細胞由專門的研究實驗室負責繁殖,這種治療所使用的細胞,必須針對特定患者個別繁殖,由於時間及經濟成本耗費巨大,這種繁殖細胞的方式難以應用在試驗外的大量患者身上。
關鍵在於,這項研究提供了證據,支持免疫治療可治癒癌症的理論,甚至有效治療疾病末期的患者。現在的挑戰是,要在其他患者身上重現此治療成果,並發展更簡便迅速的方式。
在馬拉格漢醫學研究中心,我們正利用控制淋巴球的樹突細胞及白血球細胞製成疫苗,以研發及試驗免疫治療。我們相信,「這種治療方式能產生對抗各種癌症的治療反應。」