惡質症／惡病質（Cachexia）
小鈺
因癌症所引起的「惡質症（或惡病質）」是腫瘤導致病患營養及代謝異常所產生的一種臨床症狀。症狀包括：貧血、體重減輕、虛弱無力、消瘦憔悴、厭食等。此症狀一直持續的結果，會使病患營養狀況日漸不良，此為癌症病患死亡的主要原因之一。
癌症病人即使攝取同樣的飲食份量，也會因為營養吸收狀況不佳，或因癌症導致基礎代謝率及熱量消耗顯著增加，而出現疲勞、肌肉及內臟中脂質或蛋白流失的症狀。病患因此日漸虛弱、消瘦。
導致惡質症的因素很多，相當複雜。以下是癌症引起惡質症的部分原因：
- 體內癌細胞活躍增生並分泌某些產物，如脂解荷爾蒙（Lipolytic hormones）、蛋白分解因子（Proteolysis-Inducing Factor, PIF）等，導致肌肉及內臟中脂質或蛋白流失。
- 免疫系統為對抗癌細胞，分泌腫瘤壞死因子（Tumor Necrosis Factor, TNF）、介白素（Interleukin, IL）。
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